来源 | Innova市场洞察、食研汇FTA

 

在后疫情时代，消费者对肠道健康的关注再度提升。Innova2025全球食品饮料十大趋势之一“肠道焕活”就强调了人们对消化健康日益浓厚的兴趣，纤维和益生菌等关键成分成为推动这一趋势的主力。

 
消化健康已成为消费者选购功能性食品饮料时的首要健康关注点， 根据Innova全球新品数据库显示，带有消化健康宣称的产品实现了8%的年均增长。越来越多的消费者希望通过补充纤维和益生菌来优化自身微生物群，以提升肠道健康。

 
 常用改善肠道健康原料 

 
1）益生菌

益生菌（Probiotics）来源于希腊语，具体释义为“对生命有益”。1965年，美国科学家在NATURE杂志上发表论文首次使用该词语来描述微生物促进生长的作用。

 
常见可用于食品、保健品的益生菌如下图所示：

 

图 由食研汇整理制作

 
2001年，联合国粮农组织（FAO）及世界卫生组织（WHO）定义益生菌为“活的微生物，当摄取足够数量时，对宿主健康有益”，具体表现为：

 
·促进肠道菌群平衡：益生菌在肠道内定植所滞留的短链脂肪酸等物质，能够有效控制肠道的PH值，对病菌、有害菌产生抑制效果；
·促消化：除短链脂肪酸外，益生菌代谢产物还包括乳酸、乙酸等，能够刺激常闭神经、促消化，在一定程度上软化排泄物质；
·减少胆固醇吸收：益生菌有胆盐水解酶活性，可结合胆盐水解为游离胆盐，环境偏酸性时，游离胆盐会带动胆固醇出现沉淀现象，降低血液中胆固醇水平。

 
合格的益生菌产品对原料生产工艺有着非常严苛的要求，不仅是温度、湿度，甚至需要无菌操作，一旦混入有害菌可能效果适得其反。

 
我国政策监管层面也在对益生菌产品进行严格要求和去芜存菁式的管理。2022年，中国营养保健食品协会发布了团体标准T/CNHFA 006-2022《益生菌食品活菌率分级规范》规定：“益生菌食品在标签标示的条件下贮存了三分之一保质期时，益生菌活菌率（益生菌活菌总数与益生菌添加总数的比值）大于等于50%，才能属于1级标准。”

 

图源：中国食品科学技术学会官网

 
2）益生元、膳食纤维

 
益生元与部分膳食纤维都属于不能被人体所吸收，但能促进肠道内有益菌生长的物质总称，可以视为“益生菌的食物”，益生元和膳食纤维存在一定的交集。

 
2021年，中国营养学会先后确定了益生元和膳食纤维的定义。5月，《中国营养学会益生元与健康专家共识》，定义了益生元为“指一般不能被人体所消化吸收但可被人体微生物选择性利用，能够改善肠道微生物组成和/或活性从而益于人体健康的食物成分”；12月，中国营养学会膳食纤维共识专家工作组发布了《中国营养学会 膳食纤维专家共识》，共识中建议了10种新型膳食纤维。

 

图源：《中国营养学会 膳食纤维专家共识》

 
益生元/膳食纤维对肠道健康有支持作用，具体表现在：

 
·改善肠道微生态：益生元可以有效促进肠道内双歧杆菌的繁殖和生长，当人体每天摄入4g抗性淀粉或者低聚果糖时，体内双歧杆菌数量将会显著增多；
·促进矿物质吸收：益生元进入机体肠道内后，会因发酵而生成有机酸使肠道内酸碱度降低，肠上皮细胞主动运输和被动运输作用增强，促进矿物质吸收；
·促进肠蠕动、改善便秘：益生元、膳食纤维能够刺激肠道蠕动，减少粪便在肠道中停留的时间，防止便秘；
·减少热量摄入、增加饱腹感：富含膳食纤维的食物饱和脂肪、胆固醇、糖分的含量相对较低；可溶性膳食纤维具有较强吸水和膨胀功能，其在肠胃中吸水膨胀并形成高粘度的溶胶或凝胶，会使人产生饱腹感。

 
3）后生元

后生元（postbiotics）属于新兴名词，通常指灭活的益生菌及其代谢产物的统称，菌体成分包括脂磷壁酸、肽聚糖、细胞表面蛋白等，菌体代谢产物包括胞外多糖、短链脂肪酸、蛋白质/多肽等。

 
2021年5月，国际益生菌和益生元科学协会（ISAPP)将后生元定义为：“对宿主健康有益的无生命微生物和/或其成分制剂”。

 
日本、美国、德国较早开始研究、布局后生元产业，主要添加在乳制品、烘焙食品、口香糖等产品中，主要用于改善肠胃问题及口腔问题。

 

图 由食研汇整理制作 数据来源：NutraIngredients

 
与益生菌相比，后生元优势主要体现在：安全性和稳定性高、易于储存和生产、保质期长、化学结构明确、避免了活菌转移耐药基因的潜在风险。在调节肠道健康方面，功能具体可以表现为：

 
·维护肠道屏障功能：肠道屏障由黏膜层、抗菌肽和分泌性免疫球蛋白等物质组成，后生元能够调节肠道微生物群组成，增加双歧杆菌的丰度从而维护肠道屏障功能；
·改善便秘：研究表明，热灭活干酪乳杆菌327能够增强结肠上皮中血清素的表达，缩短结肠转运时间从而促进排便。

 
4）合生元
除上述成分外，将益生菌和益生元结合起来的成分也被证实能够改善宿主健康，这类成分被称为“合生元”，目前，国内尚未对此概念进行官方释义。但随着研究的不断深入及市场发展，合生元不再局限于“益生菌X益生元”的组合，也包括其他一些“活的微生物+可被选择性利用的底物”的产品。